随着经济的快速发展，医疗水平的不断提高，人群的期望寿命有了显著增长，然而，随着城市化、老龄化和全球性的问题日益突出，慢性非传染性疾病和伤害成为了主要的疾病和死亡原因。以往大多采用以生命统计数据为基础的指标，报告期望寿命、死亡专率和婴儿死亡率等。期望寿命是一个反映人群健康状况并得到普遍应用的健康测盘指标，但只反映了生存时间的长短，直接受死亡情况的影响，在一定时期死亡率保持相对稳定，期望寿命也会保持相对稳定。此外期望寿命并没有考虑到疾病或疾病致残对人群健康的影响，即它无法反映除了死亡以外的人群生存质量方面的影响，所提供的信息已经不能全面系统的评估人群健康水平或者评估干预策略的效果，通过单纯比较期望寿命不能反映出人群健康状况(包括身体、心理和社会适应状态)的变化情况。